マーレコラム飼い主さま向けコラム
犬のリハビリテーションとは？プールの効果と、愛犬に合ったケアについて
「手術後、以前のように歩けるか心配」「最近、立ち上がるのが大変そう」。犬のリハビリテーションは、こうした体の動きに関する悩みに対し、機能の回復や維持を目指す治療です。プールでの運動も選択肢の一つですが、すべての犬に適するわけではありません。この記事では、水中運動の特徴と研究で分かっている効果、安全に取り組むための注意点を解説します。
この記事で分かること
犬のリハビリテーションとは？
犬のリハビリテーションは、病気や手術、加齢などに伴う体の機能低下に対し、運動やケアを組み合わせて回復・維持を目指す治療です。筋力や関節の動きだけでなく、立つ・歩くといった日常動作を支えます。
目標は「たくさん運動すること」ではなく、「自分でトイレに行く」「無理なく散歩する」など、その子の暮らしに必要な動きを取り戻すことです。歩行練習、関節を動かす運動、水中運動などから、状態に合う方法を選びます。
（AAHA, Veterinary Physical Rehabilitation）
どのような犬にリハビリが必要ですか？
手術後の犬、関節の病気や神経の障害で動きにくい犬、筋力が低下した高齢犬などで検討します。ただし、病名だけで実施内容を決めず、痛みや体調、治療の進み具合を確認します。
例えば、同じ「後ろ足が弱い」という状態でも、関節の痛み、神経の異常、運動不足に伴う筋力低下など、背景はさまざまです。リハビリを始める前に原因を調べ、必要な治療につなげます。高齢だからといって、歩きにくさを年齢だけの問題と決めつけないことが大切です。
（AAHA, Veterinary Physical Rehabilitation）
プールでのリハビリには、どんな効果がありますか？
プールでは、水の浮力で体重を支える負担を減らし、水の抵抗を利用して筋肉を動かせます。こうした性質を生かし、筋力や持久力、関節の動きを支える運動として活用します。
浮力で足腰への負担を減らせますか？
浮力により、陸上で立つ・歩くときのように足で体重を支える負担を減らせます。一方、泳ぐためには筋肉を使うため、関節や筋肉への負担がゼロになるわけではありません。体力に合わせた運動と休憩が必要です。
（AARV, Rehabilitation Therapies）
関節を動かす効果は研究されていますか？
犬の研究では、水泳中に膝や足首にあたる関節が、歩行中より大きな範囲で動いたと報告されています。対象は健康な犬13頭と前十字靱帯断裂の手術後の犬7頭で、主に関節を曲げる動きが大きくなっていました。
ただし、これは運動中の動きを比較した結果です。長期的に関節の動きが改善することや、すべての関節疾患に有効であることまで証明した研究ではありません。
（Marsolais et al., 2003, J Am Vet Med Assoc.）
手術後の回復にも役立ちますか？
前十字靱帯断裂の関節外固定術後の犬51頭を対象とした研究では、水泳や関節運動、歩行、マッサージを組み合わせた群で、運動制限を中心に管理した群より、術後6か月時点の患肢への荷重を示す指標が良好でした。
複数の方法を組み合わせた結果なので、プール単独の効果とは言えません。また、研究をまとめたシステマティックレビューでは、研究方法の偏りや限界も指摘されています。「必ず早く治る」とは断定せず、経過を評価しながら続けます。
（Marsolais et al., 2002, J Am Vet Med Assoc.; Alvarez et al., 2022, Vet Surg.）
プールと水中トレッドミルは何が違いますか？
プールは体を浮かせて泳ぐ運動、水中トレッドミルは水の中で足を床につけて歩く運動です。動作が異なるため、目的に合わせて方法を選びます。
| 運動の種類 | 主な特徴 |
|---|---|
| プールでの水泳 | 体を浮かせ、水の抵抗に対して足を動かす |
| 水中トレッドミル | 水の浮力を利用しながら床に足をつけて歩く |
| 陸上での運動 | 立つ・歩くなど、生活に必要な動作を練習する |
泳げることと、陸上で安定して歩けることは同じではありません。水中運動だけに頼らず、必要に応じて陸上での運動も組み合わせます。
（AARV, Rehabilitation Therapies; AAHA, Veterinary Physical Rehabilitation）
プールリハビリを始める前に、何を確認しますか？
病気や手術部位の状態、全身の体調、水への反応を確認します。手術後だからすぐに泳いでよいとは限らず、開始時期は担当獣医師が判断します。
傷の状態、皮膚のトラブル、感染症の疑い、下痢なども事前に伝えてください。水中設備の利用に伴う感染リスクを考え、実施を見合わせたり方法を変更したりする場合があります。
（AAHA, Areas for special consideration）
泳ぎの得意・不得意には個体差があります。特に短頭種などでは体の構造上泳ぎにくい場合もあり、適切な補助と監視が欠かせません。怖がる犬に無理をさせず、水泳以外の方法も検討します。
（AAHA, Water Safety Tips for Dogs）
動物病院では、どのようにプランを決めますか？
歩き方、痛み、関節の動く範囲、筋肉や神経の状態などを調べ、生活上の目標に合わせて計画します。必要に応じて画像検査などを追加します。
マーレ動物クリニックでは、整形外科的・神経学的な評価を踏まえ、飼い主様と相談しながら内容を検討します。運動の種類や頻度は一律にせず、回復状況やご自宅での様子を確認して調整します。
当院には7m×2.5mのリハビリテーション用プールがあります。
詳しくはリハビリテーションのご案内をご覧ください。
自宅では何に気をつければよいですか？
自宅では、指導された運動の種類と量を守り、痛みや疲れの変化を記録しましょう。自己判断で泳がせたり、関節を強く曲げ伸ばししたりすることは避けてください。
運動後に足をかばう、翌日に動きたがらないなどの変化があれば、負荷の見直しが必要な可能性があります。歩行動画や「立ち上がりにかかる時間」「散歩中に休む回数」などを伝えると、日常の変化を共有しやすくなります。
運動よりも受診を優先する症状
突然立てない・歩けない、強い痛みがある、足の動きが急に悪化した場合は、リハビリで様子を見ず早急に受診してください。水中運動中に呼吸が苦しそうになった場合は直ちに中止し、安全に水から上げて動物病院へ連絡してください。
（ACVS, Intervertebral Disc Disease; AAHA, Water Safety Tips for Dogs）
犬のリハビリについて、よくある質問
開始時期や通院頻度、適した方法は犬によって異なります。よくある疑問について、判断のポイントをご紹介します。
高齢犬でもリハビリはできますか？
年齢だけで実施できないと決まるわけではありません。持病や痛み、体力を評価し、機能の維持や日常動作の支援を目標に内容を調整します。
手術後は抜糸すれば泳げますか？
抜糸だけでは、水泳を始めてよいとは判断できません。傷に加えて手術部位の安定性や治癒の段階を確認し、担当獣医師の許可を受けてください。
泳げない犬や水が苦手な犬でも相談できますか？
相談できます。水泳を無理に行う必要はなく、陸上運動なども含め、その子が取り組める方法を検討します。
リハビリ中も散歩して大丈夫ですか？
散歩の可否と運動量は、病気や術後の段階によります。歩行練習が必要な場合もあれば、運動制限が必要な場合もあるため、距離や時間を自己判断で増やさないでください。
週に何回通えばよいですか？
すべての犬に共通する適切な回数はありません。病状、体力、目標、ご家庭で行えるケアを踏まえて決め、経過に応じて調整します。
自宅のお風呂や海でも代わりになりますか？
医療として管理された水中運動の代わりにはなりません。滑りやすさ、深さ、水質、波や流れなどの条件が異なるため、治療目的で自己流に泳がせることは避けてください。
まとめ
犬のリハビリは、体の機能を回復・維持し、日々の暮らしを支えるための治療です。プールには浮力や抵抗を利用できる特徴がありますが、病気や回復段階に合わせて選び、必要な治療や陸上運動と組み合わせます。
千葉県館山市のマーレ動物クリニックは、整形外科診療とリハビリテーションに力を入れています。術後の歩き方が心配な場合や、立ち上がり・散歩に変化がある場合はご相談ください。
参考文献
1. Marsolais GS, Dvorak G, Conzemius MG. Effects of postoperative rehabilitation on limb function after cranial cruciate ligament repair in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2002;220(9):1325–1330. doi:10.2460/javma.2002.220.1325.
2. Marsolais GS, McLean S, Derrick T, Conzemius MG. Kinematic analysis of the hind limb during swimming and walking in healthy dogs and dogs with surgically corrected cranial cruciate ligament rupture. J Am Vet Med Assoc. 2003;222(6):739–743. doi:10.2460/javma.2003.222.739.
3. Alvarez LX, Repac JA, Kirkby Shaw K, Compton N. Systematic review of postoperative rehabilitation interventions after cranial cruciate ligament surgery in dogs. Vet Surg. 2022;51(2):233–243. doi:10.1111/vsu.13755.
4. American Association of Rehabilitation Veterinarians（AARV）. Rehabilitation Therapies. .
5. American Animal Hospital Association（AAHA）. Veterinary Physical Rehabilitation: Physical Therapy for Pets. 6. American Animal Hospital Association（AAHA）. Areas for special consideration. 2018 AAHA Infection Control, Prevention, and Biosecurity Guidelines
7. American Animal Hospital Association（AAHA）. Water Safety Tips for Dogs: Pools, Lakes, Beaches and Boats.
8. American College of Veterinary Surgeons（ACVS）. Intervertebral Disc Disease.